有一名士兵，剛退役的他口袋裡只剩下三便士。在他返家的路途中，他行經一座森林，在那裡他碰見了一名乞丐。乞丐向他乞討一便士，於是士兵給了他一便士，然後繼續踏上歸途。接著他又遇到一名乞丐，這名乞丐病得相當重，士兵見他可憐也給了他一便士。後來，他又看見了一名乞丐，第三名乞丐看起來已經時日無多，士兵便給了他剩下的最後一便士。
離開森林不久，上帝出現在了士兵的眼前，祂給了他三個願望以獎勵他給出的每一分錢。士兵用他第一個願望向上帝要了一個隨時放滿菸草的菸斗，如此一來他隨時隨地都能夠呼上一口煙。第二個願望，他許願擁有將任何人放進他背包裡的能力，只要他說出「跳進我的包裡。」，目標馬上就會被收入囊中。最後，他希望每當他敲敲他的皮包，裡頭就會有金幣盈滿。
上帝說：「可以。」
不久，士兵來到一座磨坊，他向磨坊主人訊問能否讓他能借住一宿。然而磨坊主人回答他說這裡只有一間他們自用的臥室，剩下的一間房間鬧鬼了，因為每當午夜就會有魔鬼出現，可能無法讓他待下。不過勇敢的士兵並不害怕，他向磨坊主人說他不在乎有什麼魔鬼作祟，並要求在鬧鬼的房間住下。
獲得了磨坊主人許可的士兵為了打發時間，他坐在桌前獨自玩著牌。不過很快地，時間來到午夜。果不其然，伴隨著一陣駭人的聲響，魔鬼在房間現了身。看見士兵在桌子前打牌的魔鬼覺得自己隨時能逮住這名人類，於是咧嘴一笑加入了士兵的牌局。
接近凌晨一點時，魔鬼心想是離開的時候了，於是他一把抓住士兵，打算把他撕成碎片。只見士兵說了一聲：「跳進我的包裡。」魔鬼就這麼被收進了背包。士兵把裝了魔鬼的背包丟到床下，然後跳上床倒頭大睡。
一早，磨坊主人全家都來到房間，打算看看士兵是否還活著。這時候的士兵正好從睡夢中醒來，他們非常吃驚他竟然安然無恙。放下心中那塊大石頭的磨坊主人告訴士兵他可以拿走任何東西，但是他什麼都沒拿走就離開了。在告別了磨坊主人後，他來到一個鐵匠鋪，他請鐵匠好好用槌子「治治」背包裡的魔鬼。讓魔鬼吃到苦頭後，士兵便將他放走。
之後士兵來到一處市鎮，他聽這裡的人說伯爵的女兒是一名牌技精湛的玩家，她實在太厲害了，以致於每個人都輸過她錢。士兵於是來到她的宮殿向她挑戰，伯爵之女欣然地同意了。
他們打了一局又一局的牌，但是因為士兵的皮包隨時都是滿的，伯爵之女怎麼樣也贏不光他的錢。他們的牌局打到了很晚，伯爵之女也已經厭倦了這場遊戲，因此士兵將神賜予他的禮物擺在桌上便睡覺去了。早晨醒來的時候，他的那些寶貝已經消失得無影無蹤；它們都落入了伯爵之女手中。士兵為自己碰上的噩運而懊惱不已，卻也無計可施，只好悻悻然地離開了宮殿。
離開宮殿的他看到一旁的蘋果樹，樹上長著看起來相當可口的果實，他不禁上前採了一顆並馬上吃掉了一大半。不過說來奇怪，他走著走著注意到一件怪事，那便是碰見的所有人一看見他就立刻拔腿狂奔。於是他找到一口井，湊上去一瞧才發現原來自己的頭上長了出犄角；那是他吃下的蘋果惹的禍。驚覺異狀的士兵開始往回走，這次他在一旁發現了一棵梨子樹；他同樣吃了大半個梨子，結果他頭上的角都因此掉了下來。
這讓他有了個點子，他心想如果讓伯爵之女吃下剩下的那半顆蘋果，那她會不會也長出角呢 ? 抱持著這個想法的他將那半顆蘋果給了她，伯爵之女吃得津津有味，犄角也同他所想長了出來。知道女兒頭上長出犄角的伯爵召集所有醫生、希望他們能夠將她頭上的角切除。但誰知道，角一切除就馬上長了回來。而且他們越是切，角長得就越長。
心急的伯爵連忙向所有人宣布，如果有人能讓她的女兒擺脫頭上的角，他便能成為他的女婿；不過要是失敗，那人的小命就不保了。得到這個消息的士兵回到了宮殿，他向伯爵的女兒說只要她將他的寶物歸還，他就幫她解決頭上的問題。伯爵的女兒立刻同意了士兵的條件，於是士兵給予了她那剩下一半的梨子。吃下梨子，她頭上的犄角便通通掉了下來。
寶物失而復得的士兵非常高興，然後繼續了他的旅程。一天，士兵意外碰見了死神，他對死神說：「跳進我的包裡。」死神馬上成了士兵的階下囚。士兵讓死神在他的背包裡待了一段時間，他跩著死亡的化身到處走。但是某天上帝現身在士兵眼前，祂要他解放困在裏頭的死神。因為沒有了死神，人們便死不去，很快地這個世界將人滿為患，士兵聽了上帝的話，放走了死神。
後來，他決定到天堂看看，卻陰錯陽差去到了地獄。他一接近地獄，魔鬼便將大門關上，因為他們是對這名士兵是害怕極了。當他終於抵達天國的入口時，聖彼得為他打開了大門，不過他擋住了士兵的去路不讓他繼續前進。士兵只得請求起聖彼得，他希望至少讓他看一眼天堂裡頭的樣子。
不過這時他想起他的背包裡還有一件斗篷，他迅速將它拿出，並丟進了天堂裡頭。接著他縱身一跳，然後一屁股坐到了他的那件斗篷上。他宣稱他所坐的那一塊是他的財產，沒人可以動他。儘管對於士兵而言相當短暫，但他一坐就坐上了一百年。他一直沒能跟聖彼得達成協議，因此沒有真正住到了天堂裡。上帝告訴他他必須先死去才能住在天堂，活人是根本不允許進到裡頭的。於是士兵離開了天堂，他回到人間過完剩下的人生。當然，最終他還是再次造訪了天堂，這次他在那裡舒舒服服地住了下來。
捷克民間故事 (Czech Folk Tales) 1917
喬瑟夫‧鮑狄許 (Josef Baudis)