故事發生在好多年以前，在袋鼠米爾蘭和袋熊沃爾林都還是人類，而且仍是好朋友的時候。他們倆經常一起狩獵，並且在一塊營地一同生活。沃爾林舒舒服服地待在自己建的*小屋(gunyah )中，隨興的米爾蘭則以天地為家、草皮為椅，睡在他升起的熊熊火堆旁。天氣好時這種生活是非常愜意，躺著就能看到滿天的星星，就好像黃金螢火蟲一樣地閃爍著。不過一但到了雨季，沒有遮蔽物的米爾蘭是極為難受的。一晚，暴風雨來襲，狂風呼嘯、大樹來回晃動，彷彿無形的巨人正用他強而有力的手臂搖動著它們。大雨傾盆而下，黑暗侵蝕了整片天空的星光。就連米爾蘭火堆裡尚未熄滅的餘燼也很快地也被雨水澆熄，他的命運全掌握在了這場天災手裡。風雨交加之下，已經冷得在那瑟瑟發抖的米爾蘭決定前去尋求沃爾林的庇護。
「在天氣這麼糟糕的夜晚，我親愛的朋友一定不會拒絕幫助我的」他心想。受凍又悽慘的他爬向沃爾林帳篷的開口，他看見內部還有足夠的空間讓他們兩個都能睡上一夜好覺，於是叫醒了他的朋友說：「大雨把我的火弄熄了。外頭寒風刺骨，我身上又濕透了，能讓我在角落睡一晚嗎 ?」睡眼惺忪的沃爾林眨了眨眼，強硬地說：「不行，我的頭要擱在那角落，這裡沒空間了。」他一邊粗魯地回應，邊將身體挪往了角落，不過隨著身軀的移動，馬上在另一個角落又空出了一塊。
見到自己的藉口敗露的沃爾林開始惱羞成怒，他向米爾蘭大喊：「滾，我才不管今晚你要死在哪，給我滾出去。」朋友的這般對待惱怒了米爾蘭，於是他非常氣憤地離開了沃爾林的帳篷。米爾蘭在一片黑暗中到處摸索，最終他找到了一塊扁平的大石頭。接著他躡手躡腳地回到沃爾林的庇護所，低沉的呼吸聲告訴他沃爾林睡著了。他小心翼翼地移動進入帳篷，將石塊高舉至頭頂，然後往沃爾林的腦門砸下。不過這重重的一擊並未殺死他，而是將他的額頭砸得與石頭本身一樣扁。突如其來的疼痛讓他搞不清楚發生什麼事，反應過來後他聽見了米爾蘭帶著嘲諷的笑聲，他一邊說著：「這就是你待朋友如此無情的下場，每當人們看見你和你的子子孫孫，這扁扁的額頭都將提醒他們你今日的自私 !」
已經受了傷的沃爾林自知不敵米爾蘭，因此並沒有多回嘴。不過在他揉著頭部痛處的當下，裡面已經裝滿了壞念頭。自那一刻起，他便一直想著要為自己報一箭之仇。一段時間過去，有天他在外頭狩獵的時候，忽然從樹林間看見那熟悉的身影，他發現米爾蘭就在離自己不遠處。於是，沃爾林悄無聲息地接近他。在他專注於在樹上尋找袋貂的足跡時，他使盡全身的力氣朝他擲出長矛。那柄長矛擊中了米爾蘭的下背，陷進去的程度深到他無法將其拔起。就在他為身上的長矛而困擾時，沃爾林在他的面前現身，以一個戲謔的口氣向他說道「啊哈 ! 總算輪到我報仇了吧 ! 我等這一刻已經等很久了，你會帶著背上的那柄長矛居無定所地在地上漫遊。你的小孩也一樣，他們將終身與矛相伴，並且過著四海為家的生活。透過這些特徵，人們會永遠記得你曾試圖在我熟睡時殺死我。」從此，袋鼠便有了長長的尾巴，當牠們經過樹叢，你都可以聽見低沉的蹦蹦聲，那便是尾巴敲擊地面所製造出來的；而袋熊則永遠長著扁扁的額頭，那是米爾蘭自私自利的印記。
澳大利亞土著的部分神話與傳說 (Some Myths and Legends of the Australian Aborigines) 1923
威廉·約翰·湯姆斯 (W. J. Thomas )
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*gunyah 源自於澳洲原住民的語言，現已成為澳洲英語使用者通曉的詞彙。指的是簡易搭建的小屋、庇護所(shelter)，不過比較近似遮蔽、掩蔽的shelter
我使用土著而不是原住民一詞來翻譯這本書的書名，因為我認為兩者有著同樣的冒犯性。歷史的醜惡並不是應該被掩蓋之物，我會忠實呈現。